Описание:
Холодно.
Очередная вылазка. Титанов не так много, как обычно, поэтому можно не напрягаться. Вот только… Вторую неделю льет непрекращающийся дождь. Холодный дождь, из-за которого все дороги разъело и кора деревьев скользит под ногами. А еще из-за него холодно.
Я приземляюсь. Земля противно хлюпает под ногами, и я невольно морщусь. Выдыхаю, и из моего рта вырывается облачко пара. Все-таки, очень холодно. Я сажусь на землю, не обращая внимания на сырость. Да, устал. И довольно сильно. Как тут не устанешь, если к тебе постоянно лезет Ханжи с ее вечными экспериментами?
Дышу на руки, пытаясь их хоть чуть-чуть согреть. Не знаю, почему я вдруг замерз. Может, во всем виноват холодный металл клинков, которые я теперь из рук не выпускаю. А может, потому, что конец августа. Осень, как никак.
Шумит листва, качаются кроны деревьев. На этот раз мы забрели не так далеко, как раньше. До замка – рукой подать. Но все-таки Лес Гигантских Деревьев – прекрасное место. Прекрасное, и смертельно опасное. Сколько душ солдат сейчас покоиться под этими стволами? Неизвестно. Печально и неизвестно. А еще печальней от того, что где-то здесь лежат тела дорогих тебе людей.
Мой отряд пал, придется с этим смириться. Даже Ирвин посоветовал успокоиться и не вспоминать про покойников. Сказал, мол не стоит тревожить их души. Но я не могу. Каждый раз, когда встаю с утра, готов услышать веселый смех Эрда, ругань Ауро и ласковый голос Петры. Да, придется признать. Я совершил страшную ошибку, привязавшись к ним. И теперь не могу заставить себя отпустить их. Черт, как же холодно.
Прикрываю глаза, не в силах выдержать чертову зелень перед глазами. Словно накидки моего отряда мелькают впереди. Надоело. Надоело вспоминать их, гуляя по пустому замку и заглядывая в их заброшенные комнаты, словно надеясь, что они опять появятся там. Опять резко подпрыгнут на месте и с криком « Приветствую, капрал!» отдадут честь. Особенно забавно это получалось у Петры. Она так смешно вытягивалась в струнку, что сохранить невозмутимое выражение лица было крайне тяжело. Зараза, не чувствую пальцев.
Глаза закрыты, и посторонние звуки исчезли. Я часто впадаю в такую полудрему, ведь иногда это очень полезно. Я знаю, что скоро ко мне подлетят Эрен, Ханжи или Ирвин, и разбудят. А обычно это делал Гюнтер. Черт, хватит. Нужно прекращать вспоминать их по любому поводу.
Неожиданно перед моими глазами появляется кружка. Самая обыкновенная, стеклянная. Пустая. она стоит совсем недалеко, можно подойти и взять. В такой Петра обычно подавала мне кофе. В эти моменты она счастливо улыбалась, и радостно смеялась, стоило ей услышать мое сухое «Спасибо». Обычно кофе она делала по вечерам, когда затапливался старый камин в столовой. Тогда блики огня плясали на ее рыжих волосах, а остальной силуэт растворялся в приятных сумерках, царивших в помещении. Весь силуэт, за исключением глаз. Они продолжали пристально наблюдать за каждым моим движением. И стоило только в них посмотреть, тут же можно было утонуть. Утонуть в той заботе, которой они светились. В такие моменты было удивительно хорошо и спокойно. А еще тепло. Очень тепло.
Неожиданно кружка наполнилась чем-то теплым и пахучим, пробирающим все изнутри. От нее стал подниматься пар, и я начал чувствовать свои почти отмерзшие руки. Жутко захотелось взять эту кружку в ладони, чтобы погреть их. Я подался вперед, но кружка ускользнула. Она не двигалась с места, нет. Просто я не мог до нее дотянуться. Я пробовал по-разному, но ничего не получалось. И через некоторое время пришло осознание – я не смогу дотянуться. Не смогу погреться, и не смогу испить этого горького, бодрящего напитка. Оставалось только смириться.
Я спокойно опустил руки, и принялся сверлить кружку взглядом. Что, я впервые остаюсь без приза? Нет, так заведено. Мне редко везло по жизни, начиная с самого детства. И тем более, подумаешь, кофе! Согреться и по-другому смогу. Именно поэтому я смотрел на кружку, как на Эрена. То есть с безразличием и капелькой презрения. Какая мне разница, что в ней? Всего лишь кофе. Точно такое, как делала Петра.
Сколько бы я потом ни пытался, у меня все равно не получалось приготовить так, как готовила Петра. Кофе был слишком горьким, хотя я клал кучу сахара. А про чай я вообще молчу. Теперь я его почти не пью, вызывая недоумение Ирвина. А, пошел он в жопу. Не буду же я ему объяснять, что теперь при виде этого напитка меня просто тошнит? Нет, теперь только кофе. Да, он горький и противный, но зато хорошо проясняет мысли. И раз у Петры он получался сладким, значит, и у меня получиться.
Становилось все холоднее. Меня начинала бить дрожь. А кружка стояла и дразнила. Господи, ну за что мне это. Ярость вновь проснулась во мне, как в тот раз, когда я накинулся на Энни. Захотелось выхватить мечи и разбить эту кружку ко всем чертям, а ее осколки растоптать. Чтобы исчезла та призрачная атмосфера тепла и уюта, чтобы холод поглотил меня. Чтобы исчезло все, что связывает меня с ними. Они умерли, а я жив. Пора забыть.
Но вот что-то произошло. Что-то совершенно не понятное мне, не объяснимое. Просто вдруг стало очень, очень тепло. И кружка с кофе стала намного ближе. Можно было протянуть руку и достать ее. А на меня смотрели шоколадные глаза. Смотрели все с той же заботой и ноткой грусти. Словно на маленького ребенка, не способного справиться с простейшей задачей самостоятельно. Это меня взбесило. Я снова закрыл глаза и плотно сжал их, пытаясь забыть этот взгляд. Ведь ничего не было. Ничего. Это просто твоя очередная фантазия. Ее глаза больше никогда не откроются, и губы никогда не растянуться в улыбке. Прекращай ворошить костер воспоминаний. Хватит. От нее ничего не осталось, как и от других. Те угольки памяти давно пора залить водой, и позволить им спокойно отдохнуть на том свете. Отстань от них. Пойми, что они не вернуться. И она больше никогда не нальет тебе кофе, никогда не улыбнется, и никогда не протянет руку в сложный момент. Ее больше нет.
Я закусил губу. Не помню, когда я еще испытывал такие чувства. Словно что-то давит в груди, тянет вниз, не отпускает. Зовет за собой. И хочется пойти к ним. Хочется взять свои меч и проткнуть себе грудь, чтобы почувствовать, как теплая, нет, горячая кровь струиться из раны. Хочется доказать, что ты еще не покойник. Что ты жив. Но нельзя. Ведь на тебя надеются. Тебя ждут. Где-то, но ждут.
Поэтому я не обернусь. Не посмотрю в те теплые глаза, а просто возьму и уйду. Заставлю, хоть и с болью, но заставлю себя отпустить ее. Она свободна, и может делать, что ей вздумается. Она мертва, и у нее нет теперь ни законов, ни обязанностей. Она вольная, как те Крылья Свободы, что изображены на твоей форме. А ты держишь ее рядом с собой. И если ты обречен вечно мерзнуть, никакой огонь не способен согреть тебя. Пора смириться с этим. Смириться, и отпустить этот огонь греть других.
Неожиданно какая-то теплая, умиротворяющая масса давит сзади. Я почти ощущаю, как легкие, призрачные ручки обвивают мой живот. Я как будто чувствую ее тепло. И почти слышу стук сердца, которое давно остановилось.
- Даже если вы нас забудете, - в голове глухо звучит почти забытый голос. Голос, который я изо всех сил старался вспомнить, старался сохранить где-то в самой глубине сознания. И тот голос, который я страстно хотел забыть, - Это не значит, что мы забудем вас. Мы всегда будем с вами, хотите вы того или нет. И мы верим в вас, капрал. Нет ничего сильнее веры, вы сами говорили. Так пусть же, капрал, наши крылья распахнуться за вашей спиной! Пусть мы поможем вам закончить ваш путь! Мы никогда не отвернемся от вас, капрал! Прошу вас, помните это! У вас есть на кого положиться!
Я стою. Стою столбом, пытаясь понять, что я чувствую. Всего одно слово. БОЛЬ. И ничего кроме нее. Мне не хватает их, придется признать самому себе. И я даже скучаю. Но… Холода больше нет. Словно внутри меня разлилось целое море того горячего кофе. И словно я вновь сижу у камина, и из сумрака гладят те глаза. Холода нет, мне тепло и спокойно. И есть силы идти дальше.
Я смело разворачиваюсь, и подхожу вплотную к этой чертовой кружке. Хочется смеяться и плакать одновременно. Господи, как я ненавижу ее! И этот проклятый кофе! Как я ненавижу своё прошлое! И…. Как люблю его. Мне придется смириться, если я хочу увидеть будущее. Потому я смело касаюсь кружки. Пальцы обжигает, а на лице появляется улыбка. Нет, все-таки смеяться хочется сильнее.
- Капрал Ривай, вставайте! – голос Эрена. Значит, я все же уснул. Открываю неспешно глаза. Вот он, надоедливый мальчишка. Весь мокрый, да и я не лучше, - Не надо спать в таком месте, а то простудитесь!
- Мне тепло, - я ухмыляюсь, так как давно забыл, что такое улыбка, - Ну что ж, Эрен. Нам пора в замок. Как приедем, будешь кофе?...
Со временем станет еще теплее. Пройдут холода, и солнце засияет в два раза ярче. Со временем исчезнут титаны, и люди спокойно смогут ходить по своим землям. Со временем я вернусь в Лес Гигантских Деревьев, и найду вас, ребята. И отпущу по человечески. А пока…. Пока продолжается наша битва. Я знаю, что не один. Знаю, что ваши крылья у меня за спиной. И я знаю, что теплая кружка кофе всегда будет ждать меня. И еще кое-что. Спасибо вам. Человек не должен быть один, это знают все. У каждого из нас есть кто-то, в ком он нуждается. И пускай я больше не увижу вас, я знаю – вы всегда со мной.
Мне больше не холодно.