Описание:

Поспорим с Мишей?
-Ребятушки, ну шевелитесь вы уже, честное слово! Автобус нас ждать не будет, уедет и вернуться не пообещает!
Миша Коллинз резво бегал вокруг друзей, то и дело подталкивая каждого в спину. На плече у него висел большущий рюкзак, набитый вещами и провиантом, но эта ноша была легкой по сравнению с грузом, который, надрываясь, еле тащили его приятели.
-Ну, когда-нибудь-то он точно вернется... и вообще, Миша, как мы будем быстрее, если ты мешаешь нести эту чертову хреновину!!! - злобно пропыхтел Ричард, который с трудом пытался не уронить на мокрый после утреннего дождя асфальт дорогущий музыкальный центр, габаритами своими превзошедший даже самые смелые представления товарищей о аудиотехнике, одновременно удерживая его и свою сумку с вещами. Очень качественная и безмерно крутая стереосистема и в разобранном виде устрашала своей неподъемностью. Прохожие удивленно и осуждающе смотрели на парней, качая головами, словно бы говоря: "Вот мажоры зажравшиеся, покупают крутые штуки, а перевозку оплатить им денег жалко!».
-Действительно, ты задолбал в спину тыкать, - пробурчал Джаред, несущий, как самый сильный (и плохо играющий в «камень-ножницы-бумага»), ещё более пугающего размера колонки к центру, которые будто издевались, отражая лакированной поверхностью солнечные лучи прямо в глаза несчастного. - Сейчас уроню и что мы будем делать? Говорить Себастьяну: "Ты не думай, они изначально были мокрые, поцарапанные и треснутые, это дизайн такой, ага"?..
-Если что, подарим только музыкальный центр, а колонки пускай сам покупает, - надулся Миша, но пинать товарищей перестал, успокоился. И даже дверь такси услужливо приоткрыл, давая обливающемуся потом Джареду пролезть на заднее сидение, водрузив ношу на колени. Следом в машину сел Ричард, испустив стон облегчения, сравнимый с оргазмом.
-Загрузились? Ну и славненько, ребятки! - плюхнулся на место рядом с водителем Коллинз. - На автовокзал ближайший, пожалуйста.
Он повернулся к друзьям, сделав очень серьезное и значимое лицо: сдвинул брови, сузил глаза, надул губы. И произнес деловым голосом:
- Дорогие пассажиры, с сего момента нам предстоит путь в более чем 11 тысяч километров! Приготовьтесь к терпеливому и мужественному преодолению препятствий и трудностей. Конечно, самым простым решением было сесть в уютненький и милый самолетик и взмыть под облачка Господни... но кое-кто, не будем указывать на него пальцем, лишь скажем что это Джаред, - Падалеки сердито воззрился на Колинза, его всегда раздражала привычка Миши глумиться над фобиями друзей-, дико боится летать, поэтому мы, словно храбрые путники, а может словно полные придурки, это уж как вам будет угодно, совершаем вояж с четырьмя пересадками. Сначала увлекательно трясемся в автобусе аж до Баффало, там подбираем Дженсена, он, кстати, отличный парень, не волнуйтесь. Потом запрыгиваем на поезд и мчимся до остановки, с которой отправляется поезд в Чикаго, где к нам присоединяются наши два обожаемых Марка. Ну а потом снова поездом до Лос-Анджелеса. И сразу к имениннику на хату, дабы не раздолбать подарок. Ну так вперед же, властители сердца моего!
Водитель нажал на педаль газа, машина тихо зашуршала шинами и мягко тронулась с места.
-Черт, вот Себастьяну и 40 лет стукнуло, даже не верится, - задумчиво проговорил Ричард, постукивая пальцами по сиденью такси. - стареем, ребята...
Миша закатил глаза, всем видом своим показывая, что не согласен с сим замечанием и даже не снизойдет говорить об этом вслух.
-Точно, жизнь зря проходит,- жалобно пробурчал Джаред, которому явно подпортили настроение тяжелая поклажа и предстоящая долгая поездка.
Вообще он редко унывал, но бывали деньки грусти и горя. А у кого не бывали, а? Больше всего Падалеки заботило то, что у него до сих пор нет постоянной девушки. Бог в этом смысле был жесток к нему, ибо наградив харизмой, чувством юмора и привлекательной внешностью, забыл про умение общаться с барышнями. Нет, он был мил, весел, но мог ляпнуть что-то такое, что доводило прекрасный пол до белого каления или до небольшой истерики. Единственная девушка, с который он встречался больше трех недель, Женевьев, ушла от него из-за того, что Джаред, напившись, проиграл в карты её машину. Да, вопреки пословице, Джареду не везло ни в игре, ни в любви.
Всю дорогу ехали молча, точнее, под пение Миши, который слегка фальшиво, но очень душевно выводил песню "Heat of the Moment".

Автовокзал встретил троицу не слишком-то радушно. На небе снова появились грозовые тучи, люди кругом были хмурые, куда-то торопящиеся и абсолютно не воодушевляющие. У входа прямо на них хлынула огромная толпа туристов с чемоданами, котомками и тележками. В ходе упорного сражения с иностранцами за право пробраться к автобусу Джаред проиграл, уронив колонку себе на ногу. При этом он изверг из себя столько безобразной ругани, что какая-то старушка, упорный борец за культуру и просвещение, яростно стукнула его по плечу сумочкой. Ричард, как истинный рыцарь, заступившись за двухметровую "даму", сразу же возмутился, какого, мол, обоснуя, она разводит здесь боевые действия. И получил той же сумочкой под дых.
-Подарок, подарок-то не пострадал?- радужно поинтересовался Миша, который не попал под раздачу и был очень в хорошем настроении как по этому поводу, так и по жизни.
-Иди ты,- возмутился Джаред, выискивая взглядом нужный им автобус. - А, вот он! Потопали! Рич, держи аккуратней центр!
Людей в небольшое транспортное средство набилось уйма. "Как селедок в бочке", констатировал Ричард, пропихиваясь через толпу.

Сидя в зоне максимального дискомфорта, друзья умирали сразу от всех возможных несчастий человеческих: Джареду было бесконечно жарко, пот лил с него ручьями, он хотел пить, есть и спать одновременно, однако жадный Миша не желал делиться запасами; Коллинзу яро отдавливал ногу мальчик лет десяти, читающий комикс про Человека-Паука; Ричард же был мучим неудобствами скорее плана душевного. Будучи известным журналистом, встречающимся с известными личностями, королем интервью и богом статей о шоу-бизнесе, он привык к комфортабельным путешествиям. Конечно, с друзьями было очень и очень здорово... Но не в такую жару, и не когда ты вынужден вдыхать далеко не сладостные ароматы, исходящие от ооочень нестройного мужчины, сидящего рядом.

Из автобуса вывалились почти убитыми, усталыми, помятыми, несчастными. Блеклое солнце было в зените. Воздух был сухим и тяжелым, ни дуновения ветерка. Кошмар, в общем, и ужас. Обстановка вокруг тоже так себе: небольшая остановка, магазин, кафе, заправка, да скамейки с такими же измученными путешественниками. Друзья повалились на ближайшую скамью, несмотря на то, что только что больше двух часов так же сидели.
-Так, сейчас должен подъехать Дженс на своей тачке, подождем здесь.
Они почувствовали себя практически людьми, когда немного отдохнули, потягивая блаженно-холодную газировку.
Послышался шум мотора, подъехала машина. Сразу видно, хозяин её бесконечно любил: безупречно чистый благородный черный металл блестит на солнце, стекла не заляпаны мошкарой, даже диски на колесах начищены до мягкого сияния. Дверь открылась и из машины выскочил симпатичный парень, замахал рукой.
-Импала, 67-ой год?! Уважаю!!!- восторженно завопил Ричард, подскакивая к машине и оглядывая её с видом знатока.
-Да, моя любимая детка, -улыбнулся парень, пожимая поочередно всем руки. -Дженсен, рад встрече.
Миша бодро закивал:
-Этот здоровяк - Джаред, фанат твоего авто - Ричард. Вот и познакомились. А теперь давайте поторапливаться, поезд у нас через час, а ещё до вокзала добраться надо.
Дженсен улыбнулся, приглашающе махнул рукой в сторону машины:
- Да-да, рассаживайтесь.
Загрузились быстро, приятели уже научились лучше обращаться со своим врагами - стереосистемой и баулами.
Сначала ехали в относительной тишине: Миша устал разговаривать и уткнулся в телефон, строча, скорее всего, твиты о нелегкой жизни путешественника; Ричард все разглядывал салон машины, издавая изредка нечленораздельные звуки одобрения и восторга; Джаред задумчиво пялился в зеркало заднего вида на зеленые глаза Дженсена. Сам обладатель объекта интереса Падалеки сосредоточенно смотрел на дорогу, гордо улыбаясь после каждого счастливого бормотания Спейта-младшего.
Потом Джаред, которого отсутствие светской беседы с малознакомым человеком смущало, произнес:
-Слушайте, а вот мы сейчас так хорошо едем. Народу нет, спокойно, прохладно, комфортно... Прелесть просто! Может мы так до самого Лос-Анджелеса поедем, а?
-Да ну, что за чушь, Джаред, так же дольше получится!- возразил Ричард, косясь на друга с удивлением, сдвигая на кончик носа солнечные очки.
-С чего ты взял?
-С того, что поезд...
-Ребятушки, ну зачем споры о ерунде,- встрял Миша. -Конечно, поездом быстрее, Падалеки, ты ничего не понимаешь!!!
Джаред сердито нахмурился и приготовился отстаивать своё мнение до конца, но его опередил Дженсен:
-Ребята, вы не правы. Если подумать, то считая остановки поезда, выгодные для него крюки... Зная маршрут можно и автостопом быстрее добраться, не то, что на своей машине, - он любовно погладил руль Импалы.
Джаред благодарно посмотрел на Эклза, ему определенно нравился этот парень.
Миша на секунду надулся, возмущенный тем, что кто-то попер против его мнения, но потом пошевелил губами и восторженно вскричал:
-Агааа, вот что!!! Пари!!! Давайте поспорим, кто быстрей доберется до дома Себастьяна: мы с Ричем на поезде или вы с Дженсеном на машине, а?! Это будет интересно!!! Так и быть, перевозку подарка мы возьмем на себя!!!
Ричард вздохнул, ибо он устал от вечных бредовых пари, которые предлагал Коллинз.
Джаред воодушевился, наклонился к переднему сидению, где потирал руки Миша:
-А на что спорим?
-Проигравшие оплачивают победителям.. мммм... уикенд со всякими развлечениями. И признаются полными придурками и лузерами.
На секунду в машине повисло молчание, а потом Джаред, который никогда не мог устоять перед пари, так как был азартным человеком, воодушевленно завопил:
-Ну а давай спорить, я согласен!!! Дженсен, ты как, не против?
Дженсен задумчиво облизнулся, но потом, улыбнувшись, кивнул:
-А что, я за, интересный эксперимент.
Миша улыбнулся как кот, который сожрал всю сметану и любимую рыбку хозяина в придачу, пропел:
-Отлично ребятки! Очень скоро вы поймете, какое это пропащее дело - спорить с Мишей Коллинзом.
Немного о детях, детенышах и их ролях в судьбах взрослых.
-Девочка, милая, ну уйди ты отсюда,а?
Ричард сердито воззрился на маленькую настырную девчонку в розовом сарафане, которая маячила около них уже несколько мучительных минут.
Не успели Спейт-младший и Коллинз загрузится в поезд, сесть на удобные сидения, обитые тканью с веселой расцветочкой, погрузиться в то мягкое спокойствие, которое бывает только в поездах в это время, и завести непринужденную беседу, как к ним пристала эта вредная малявка. Её явно привлек огромный череп на футболке Миши.
-А я не хочу уходить, мне так скуууучно. Дядя, а вы куда едете?
-Убивать маленьких розовых пони и есть на обед их сердца! - сердито пробурчал Ричард, который всегда недолюбливал мелкоту, которая обожала совать нос в чужие дела. Он не умел находить общий язык с детьми, в большинстве случаев те его просто-напросто боялись.
Девочка заинтересованно посмотрела на него и вдруг восторженно завопила, подпрыгивая на месте:
-Вы что, убийцы?! А людей убиваете?! За деньги, да?
Ричард возмущенно открыл рот, чтобы извергнуть из себя тираду о том, что этот бред раздражает его душу и разъедает мозги, но Миша его опередил:
-Конечно, мы киллеры первого класса! Только... тебе что, совсем не страшно?
-Чего бояться, я с же мамой!
На вопли своего чада к ним подошла довольно молодая девушка с выражением лица "все вокруг идиоты". В руках она держала книжонку из серии романов о любви, которые забываются уже на следующий день после прочтения, хмурясь, она взяла дочку за руку и проворчала:
-Господи, эти дети с каждым годом всё больше ведут себя так, словно они необразованные дикари, а вы им ещё и чушь всякую рассказываете, мозги пудрите.
Миша вздохнул, покачал головой, но потом, улыбнувшись как можно обворожительней, спросил:
-Хотите, я вам маленькую сказку расскажу?
-Давай-давай-давааай!!!- тут же вдохновилась девочка, вырывая свою ручонку из пальцев матери.
Ричард закатил глаза и уткнулся в смартфон, а Миша, откинувшись на спинку сидения заговорил:
-Жили два тигра. И был у них маленький тигренок. Добрый, хороший, веселый и милый. Тигры его очень любили и хотели, чтобы вырос он умным, но боялись, что будет их чадо недалеким. Дело в том, что в то время в джунглях их ходили разговоры о том, что детеныши вырастают глупые, испорченные. А всё виноват старый павиан, который им разные смешные истории рассказывает, песни поет вовсе не умные, да показывает рисунки, которые не учат ничему. Мол, малыши вместо того, чтобы учиться добывать себе пищу и защищать своих друзей у него всё время проводят... Шло время. И замечают тигры, что, действительно, тигренок их растет несерьезным и вовсе не умным. Рассердились они, пошли к павиану. И давай его ругать на все лады: "Что же ты наших детей-то портишь?! Они из-за тебя тупеют, а ты и рад!". Слушала их старая обезьяна, слушала, а потом и говорит: "Веселые истории, легкомысленные байки и ненавязчивые рисунки не могут испортить ваших детенышей. Опыт и разум черпают они вовсе не оттуда. Если вы пойдете к Нилу и посмотрите в воду, может, вы и найдете ответ, кто виноват в том, что наши малыши глупее и проще нас."
Миша закончил и заинтересованно воззрился на мамашу, которая смотрела на него подозрительно и неприязненно, теребя в руках книжку.
-Поняли смысл?-поинтересовался Коллинз, доставая из сумки конфету и протягивая её девочке.
-Да! Тигры были геями!!!- громко вскричал ребенок, засунул за щеку сладость и рассмеялся.
Спейт-младший оторвался от телефона и захлопал глазами, Коллинз пораженно кашлянул, а девушка вздрогнула, рассержено дернула руку дочки, утягивая её за собой:
-Элли, что за чушь ты говоришь, какая мерзость! Как тебе такое только в голову пришло?!
Ричард покачал головой и ухмыльнулся:
-Ну что, Конфуций, не понял народ пресловутой мудрости твоей историйки, да?
Миша немного пожевал губами, задумчиво расправил воротник своей гавайской рубашки с коротким рукавом, а потом удивленно спросил:
-Ну а.. что такого в геях-то? Не люди что ли? Почему мерзость-то?..
-Ой, ты чего разнервничался так, а? - махнул рукой его собеседник, отворачиваясь к окну. - Сам, гей, что ли?
Миша ответил сердитым и нервным взглядом.
***

Импала ехала по Южному Лейк Бульвару, постепенно набирая скорость. Мотор приятно гудел, за окном мелькали дома, деревья, освещенные вновь показавшимся солнцем, которое, кажется, тут светило ярче, чем в Нью-Йорке.
Джаред любовался на вид за окном. Здесь столько зелени, что на сердце становилось приятно, легко. Настроение было такое... летнее.
Изредка Падалеки поглядывал на Дженсена. Тот рассказывал анекдоты и истории, всячески веселил спутника, улыбаясь так мило и заразительно.
Джареду безумно нравилось, как Эклз говорил: его голос успокаивал и будоражил одновременно, глаза были такими яркими, а от упоминавшейся уже улыбки у Падалеки всё в животе переворачивалось. "Наверно, именно так зарождается крепкая дружба", радостно думал Джаред.
-О, смотри, закусочная! Давай зайдем, купим поесть? Я голодный, жуть!- воскликнул Дженсен, тормозя около небольшой забегаловки с выцветшей вывеской "Солнечный Денек".
Джаред понял, что тоже проголодался и кивнул:
-Давай, а то кто знает, сколько ещё будем ехать до следующей кафешки.
Закусочная встретила их ароматами поджаривающихся бекона, картошки фри и булочек для бургеров. Народу было мало, большинство столиков пустовали. За кассой скучала полная женщина в ярко-красном переднике.
Она радостно улыбнулась, завидев Джареда и Дженсена:
-Мальчики, милые, здравствуйте! Что будете заказывать? У нас тут большой выбор.
Дженсен пробежался глазами по меню и, вежливо улыбнувшись, проговорил: -Можно мне... большой чизбургер.
Джаред не был особым фанатом фастфуда поэтому решил не раздумывать долго, просто кивнул:
-Мне тоже.
Продавщица застучала пальцами по клавишам кассового аппарата.
-Чудненько!- она повернулась в сторону кухни. -Томми, два больших чизбургера, давай, шевелись!
Из дверного проема высунулась голова пожилого мужчины, он сварливо проворчал:
-Всё тебе скорее.. Не пожар, подождут.
Женщина закатила глаза:
-Ах, он такой вредина, ужас просто.- тут она озорно подмигнула Джареду. -А твой как, не огрызается?
До Падалеки даже не сразу дошло, о чем она, но потом он понял и залился краской:
-М-мой? Что вы, мы не... мы вовсе не...
Дженсен рассмеялся, позабавленный тем, как сильно смутился Джаред.
-Мы не геи, - проговорил он, продолжая посмеиваться и протягивая продавщице деньги. - мы просто приятели, вот и всё.
-Ох, простите мальчики... Вот ваши бургеры. Заходите. И извините ещё раз.
-Ничего-ничего, - поспешно закивал Джаред и они вышли из кафешки.
Садясь в машину Падалеки непонимающе качал головой:
-Почему нас приняли за геев? Разве мы на них похожи?..
Эклз пожал плечами:
-Да дело тут не в похожести... Не переживай, - он нажал на педаль газа, Джареда мягко вжало в спинку сидения.
-Да я не переживаю...
Повисло неловкое молчание.

На развилке перед Брэдшоу Авеню Дженсен поднажал на газ и свернул направо, туда, где на время исчезали постройки, где было лишь шоссе, да сочно-зеленая растительность.
-А знаешь, геев ведь понять можно,- неожиданно для самого себя начал Джаред, жуя свой бургер. - с девушками, знаешь, так тяжело... Им нужно внимание, подарки, обходительность. Ходи с ними по магазинам, в кино, в парк. Я их чаще всего не понимаю просто. Чего хотят, на что обижаются... А с парнями проще. Они свои, понимают, да и вообще...
Падалеки понял, что говорит какую-то ерунду и стушевался.
-Я согласен, - серьезно кивнул Дженсен, чересчур внимательно следя за дорогой. - Я вот с последней своей девушкой расстался потому что она меня ревновала к моей машине, представляешь? Типа, я очень часто вожусь с моей деткой, вместо того, чтобы с ней время проводить. Да ещё и этот их культ внешности, как они за собой следят, все эти салоны. Ужас что такое.
Джаред хотел мудро промолчать, ведь тема вроде была исчерпана. Но сегодня язык Падалеки что-то не желал его слушаться и парень ляпнул:
-Точно. А ведь и без этих бесконечных салонов красоты можно быть красивым. Вот ты очень красивый, например. У тебя такие глаза, веснушки милые, губы...
Дженсен удивленно уставился на Джареда и тот понял, что сморозил лишнего. Эклз смотрел на него довольно внимательно и Падалеки не выдержал этого взгляда, отвел глаза. На дорогу. Вовремя.
-Дженсен!!! Мальчик!!!
Водитель быстро повернул голову и резко нажал на педаль тормоза: прямо перед ними откуда-то взялся худенький подросток на ярко-синем велосипеде. Дженсен понял, что сейчас протаранит мальчонку и резко крутанул руль. Машину, с жутким визгом шин, тряхнуло. Её снесло в дороги, прямо в так некстати попавшуюся канаву, наполненную зеленоватой жижей. Джаред в ужасе зажмурил глаза, его повело вбок, он больно ударился плечом о дверцу Импалы. Потом всё затихло.
- Черт! Черт! Джаред, ты как, в порядке?
Джаред открыл глаза и понял, что машина практически стоит на боку, под его плечом стекло опасно треснуло, но, к счастью, не разбилось.
- Д-да, ничего. Ты-то нормально?..
Дженсен нервно пожал плечами, открыл дверцу со своей стороны, с трудом выбрался из Импалы и протянул руку Джареду.
-Хватайся, аккуратно.
Выбравшись, они уставились на машину, которая медленно съезжала всё глубже в канаву. Одно колесо лопнуло. И вообще картина была, мягко говоря, жалкая и неприятная.
Эклз схватился за голову:
-Бедная моя детка! Черт возьми, вот дерьмо!
Джаред пробормотал:
-Как же мы теперь доберемся?.. Обратно уже поздно да и...
Дженсен молчал, убито глядя на машину.
Падалеки огляделся. Ну и кого позвать на помощь? Что делать? Как добираться?
-Кхм, Дженсен... Что ты там про автостоп говорил?..
Немного о мотелях, судьбе и сыром мясе.
Солнце стремительно клонилось к закату, становилось прохладно. Уныло угасающий день по сути своей очень хорошо определял настроение Дженсена.
Сидя на переднем сидении дорогой серебристой иномарки, он чувствовал себя самым несчастным человеком на планете. Его бедная детка тащилась на тросе за ними, разбитая, грязная и такая несчастная.
-Ребята, я вас довезу до ближайшего мотеля и там оставлю, хорошо? А то мне к невесте надо... Ну, сами понимаете...- вещал Билли, молодой общительный парень, который подобрал их у злосчастной канавы, застав Эклза в состоянии депрессии, горя и прочих печалей, склонного к истерике.
Джаред, спасибо ему, молчал. Дженсену нужна, просто необходима была тишина. Подумать, погрустить, поубиваться. Вообще он решил, что машину оставит около мотеля, заплатит хозяину за то, чтобы следил за ней, пока не приедет Саймон, приятель Эклза, и не заберет его детку в ремонт. Ох, дорого ему это обойдется... А им же нужно переночевать. И продолжать путь, будь он неладен.
В мотель прибыли уже совсем ночью. Билли пожелал им удачи и всяческих благ, а затем мгновенно ретировался, спеша к своей возлюбленной, которая, по его словам, ждала дома голодная и несчастная.
Джаред и Дженсен вошли в небольшое зданьице, захолустное и пыльное.
-Милейший, нам бы двухместный номер. Или два одноместных. Но не очень дорогих, - начал Джаред, перекидывая свою здоровую сумку с одного плеча на другое.
Работник мотеля, коренастый мужчина средних лет, недобро воззрился на них:
-Нету двухместных номеров. И одноместных тоже. Занято всё. Забито.
Падалеки посмотрел на Дженсена. И тот прочел ужас в его глазах. Действительно, до ближайшего мотеля было прилично. А поймать машину ночью вряд ли получится. Вырисовывалась ну очень непривлекательная перспектива.
- А какие есть? - устало поинтересовался Эклз, заглядывая в глаза мужику, который уже принялся листать какой-то сомнительный журнал.
- Для молодоженов есть. И одноместный. Один. - Дженсену показалось, что гадостный дядька еле сдерживает издевательскую ухмылку.
Джаред шумно вздохнул. Эклз рассердился:
-А вот и давайте! Сколько с нас?

В номере было... противно романтично. Это была романтика на уровне тех дешевых мотелей, которые мечтаешь покинуть, как только вошел в номер. Непонятные розово-персиковые тона. Дешевые свечки. Дурацкие коврики в виде сердечек. Кровать, на взгляд Дженсена, была как-то узковата для двоих. Хотя, собственно, о чем это он, она вполне нормальна для парня и его девушки. Но не для двух здоровенных несчастных путешественников.
- Э.. если ты хочешь, я могу в кресле поспать, - начал Падалеки. Но Эклз видел, что желания провести ночь в жестком и дико неудобном кресле у Джареда нет.
-Да ладно тебе, уж втиснемся как-нибудь.- слегка смущенно пробормотал он и положил сумку на пол.
Падалеки вздохнул и растянулся на кровати.
-Как думаешь, мы теперь успеем опередить Мишу и Рича? Столько времени потеряли с этой... аварией.
Дженсен пожал плечами, задумчиво глядя в темное окно:
-Ну, кто знает, может у них тоже не все так гладко.
Он плюхнулся рядом с попутчиком и блаженно потянулся.
-Не думаю, что мы сильно отстали от них. Мы ведь срезали дорогу кое-где, да и... не боись, мы не проиграем - Эклз посмотрел на Джареда, который увлеченно разглядывал грязное пятно на потолке.
-Странно всё это как-то. Вот мы только познакомились, а уже в одной кровати спим, - неловко улыбнулся Падалеки. - в номере для молодоженов. Я,знаешь, верю в судьбу. Что все за нас предопределено там... И мы изменить ничегошеньки не можем. Ну ты знаешь. И это всё... что-то значит. Может, мы будем лучшими друзьями?..
Дженсен усмехнулся, не сводя глаз с лица товарища по несчастью:
- А я в судьбу не верю. Как говорят, мы сами творцы своей судьбы. Но мы вполне можем стать хорошими друзьями. А сейчас... лично я буду спать.
Джаред кивнул:
-Спокойной ночи. Я поставил будильник на шесть утра, не проспим лишнего.
Эклз повернулся набок, закрыл глаза. И понял, что спать он совсем не хочет. В голове рой мыслей. И настроение какое-то чудное. После таких удручающих событий. И от того, что спутник его ворочается под боком и как-то через чур умилительно вздыхает. От того, что от него пахнет печеньем с миндалем. Дженсен нахмурился, буравя стенку напротив взглядом. Что это ещё за новости? Как то непохоже это все на дружбу. Это похоже на бред, вот. Если бы Падалеки был девушкой, тогда...
Тут Джаред что-то забормотал и обнял Дженсена, уткнувшись носом в его плечо. Эклз подавил вскрик удивления и закусил губу. Ему было неудобно, быстро стало жарко, но... Дженсен не мог отрицать, что ему приятно, что спутанные волосы Падалеки щекочат его шею, что сильные руки обвивают его талию, да и вообще... Так, стоп. Он об этом не думает.

Дженсен проснулся от того, что кто-то активно теребил его за плечо:
- Эй, Дженс, вставай! Будильник уже прозвенел, пора идти на охоту, попутку ловить.
Эклз потянулся, зевнул и нехотя сполз с кровати. В голове было мерзко, он абсолютно не выспался. Лучше бы вообще не спал, черт подери.
Джаред же выглядел очень бодрым, счастливым и веселым. Он-то явно выспался и теперь порхал по комнате, как двухметровая лохматая бабочка.

Утреннее солнце ослепило Дженсена, стоило ему открыть дверь мотеля. Но от свежего воздуха и приятного ветерка на душе стало чуть лучше.
-Так, сейчас будем голосовать. Главное, знаешь, на психа не нарваться.
Джаред вздохнул и развел руками:
-Это точно. Спасибо, что мы не юные девушки, а то маньяков нынче..
Несколько машин пронеслись мимо них, проигнорировав. Шло время и Дженсен уже стал сомневаться, что они поймают машину в столь ранний час, когда люди обычно куда-то сильно торопятся и им не до попутчиков.
Но тут около них затормозила развалюха вишневого цвета.
- Подбросить, пацаны? - хрипло поинтересовался непрезентабельного вида мужик, курящий сигарету без фильтра.
- Да, подвезете по этому шоссе? Мы скажем, где нас высадить.
- Нет проблем, садитесь!
Джаред и Дженсен забрались в машину, и она с оглушительным ревом тронулась с места.
В салоне воняло бензином, было душно. Эклз, сидящий на заднем сидении, обнаружил, что окна сзади не открываются. Это повергло его в грусть и печаль. Сиденья были рваные, на них были неаппетитные пятна непонятного происхождения. А вообще ему не давала покоя прошлая ночь. Ненорма...
- Эй-эй! Вы что это делаете?!
Сердитый крик Джареда вывел Дженсена из задумчивости.
Он обратил лицо к водителю, который, не сбавляя скорости прикладывался к фляжке, от которой явно несло спиртным.
- Вы в курсе, что за рулем нельзя пить? - сердито поинтересовался Дженсен.
Водитель раздраженно поглядел на него и протянул:
-Моя машина, красавчик, мои правила. Хочу пью, хочу курю, хочу...
Он уже выглядел каким-то нетрезвым, что абсолютно не радовало.
-Знаете что, высадите-ка нас, ага? - Джаред дернул дверцу машины, будто намеревался прямо на ходу из неё выпрыгнуть.
Мужик рассержено надавил на тормоз:
-Ну и проваливайте, идиоты.

Они стояли у обочины шоссе. Дул ветер, солнце нещадно припекало. Вся природа будто ополчилась на них.
- Замечательно! Блеск вообще, - бурчал Падалеки, вытирая рукой пот.
Сумки оттягивали плечи, на душе было скверно.
На горизонте показался огромный грузовик. Около них он затормозил, и из окна высунулась голова водителя.
- Могу подвезти, парни. Не слишком далеко, зато бесплатно. - крикнул улыбчивый молодой мужчина, явно располагающий к себе. И явно трезвый.
- Отлично, мы согласны! - воодушевился Джаред и полез в кабину.
- Есть одно но, тут место только для одного. Так что давай, парень, полезай в кузов. Или на коленках у другого поедешь. - хохотнул водитель.
-Нет проблем, кузов, так кузов. - пожал плечами Эклз.
Он направился к кузову, снял тяжелую защелку с дверей и открыл их. Ему в лицо пахнуло сырым мясом. Дженсен в ужасе уставился на кровавые свиные туши, привязанные к потолку, гадко покачивающиеся. Он медленно закрыл двери и пошел обратно к кабине:
- Эмм, Джаред... а может это... на коленочки?..
Немного о невестах, запястьях и картах.
Поезд, мерно постукивая колесами, мчался вперед. Светало, облака на небе редели, утихал ветер, который до этого так радостно врывался в открытые окна вагона.
Ричард дремал, положив голову на плечо Миши, который лениво рассматривал небо. Вагон их был практически пуст. Только у самой двери спал, уткнувшись носом в какую-то старую газетенку, старичок, да какая-то молоденькая рыжая девчушка в смешных очках читала "Над пропастью во ржи".
Всего несколько остановок и они будут на нужной станции. Настроение у Коллинза было не слишком-то хорошее, несмотря на то, что он предвкушал сокрушительную победу над Дженсеном и Джаредом. Конечно, нельзя не признать, выиграть в споре очень и очень приятно. К тому же, оплаченный уикэнд ему нужен как никогда. Миша хотел бы провести его с Себастьяном. Последнее время они очень редко виделись, что было некстати. Именно это и являлось причиной его уныния.
"Долбанная голубая Санта-Барбара", как называл сложившуюся ситуацию Марк, действовала на нервы Коллинзу со старших классов. Он, Роше и Пеллегрино вместе учились в школе. И с какого-то момента, не отложившегося в памяти Миши, ему дико стал нравится Себастьян. Он себя, в общем-то, геем не считал. Его не интересовали другие парни. Хотя, девушки тоже. Получалось, что лучезарный весельчак Коллинз был однолюбом. Роше нравился ему всем: то, как он выглядел, как говорил, как смеялся, какие истории рассказывал, какие фильмы смотрел, какую музыку любил, каким человеком был - все это казалось Коллинзу идеальным в Себастьяне. Роше то ли не замечал, то ли не хотел замечать, что привлекает Мишу. Он всегда был ловеласом, с ним встречались буквально все главные красавицы школы, института. А Коллинз тихо страдал душой в сторонке, успокаиваемый неутомимым Марком. И всё это было одной сплошной задни...
От пессимистических воспоминаний и размышлений Мишу оторвали крики и смех: поезд затормозил на очередной станции и в вагон зашли парень с девушкой. Девушка, жестикулируя, что-то говорила своему спутнику, громко смеялась, только что на месте не подпрыгивала. Вся, так сказать, сияла. Коллинз подметил, что у парочки на пальцах совсем новенькие блестящие обручальные кольца и решил, что неплохо бы подойти поздравить молодоженов. А то совсем загрустит, что ему не нужно. Мягко отодвинув Ричарда от себя (тот неромантично всхрапнул и привалился щекой к прохладному стеклу окна), Миша встал и, обворожительно улыбаясь, подошел к новым пассажирам.
- Приветствую! Вас можно поздравить? - протянул он, засунув руки в карманы.
Девушка повернулась к нему, всплеснув руками, и затараторила:
- Ой, да, спасибо! Такая радость! Ну такая радость! Я так этого ждала, да, дорогой? На самом деле мы уже почти две недели женаты! Здорово, да? Едем вот в Лос-Анджелес, давно мечтала там побывать!
- Вау, мы тоже едем туда. Отличный город, я там уже не раз бывал.
- Да-да, нам говорили, правда, солнышко? Ой, я отлучусь носик попудрить, не скучай, ерундой не занимайся.
И новоиспеченную жену как ветром сдуло. Коллинз, тихо присвистнул, обратившись к парню, удивленно покачал головой:
-Да она у тебя огонь-баба. Такая... эээ... бодрая.
Тот как-то несчастливо позеленел, взъерошил волосы и пробормотал:
-Да ужас просто на самом деле. Только поженились, а я уже от неё устал. Знаешь, мы когда только познакомились, она такая тихая была, милая, нежная. Ну я и влюбился. А как поженились... Даяну как будто подменили. И слово вставить не успеваю, она всё командует, если что не по ней - истерику закатывает. Меня это раздражает уже. Будто я подкаблучник какой-то...- несчастный муж принялся теребить кольцо на безымянном пальце.
Миша понимающе покачал головой:
- Бедняга, ты должен показать ей, что у вас в семье ты - главный. Ты же мужик.
- Да ты что, а если она обидится?! - парень испуганно округлил глаза, оглядываясь на дверь уборной.
- Эй, чувак, ещё всего две станции и выходим, ты помнишь?- проснувшийся Ричард тронул Коллинза за плечо. - Я, пожалуй, наведаюсь в некое прекрасное место...
Спейт-младший, потягиваясь и что-то бурча, побрел к туалету, откуда в тот момент выбегала почти вприпрыжку уже упоминаемая прекрасная особа.
Поезд, как это часто бывает при поворотах, качнуло довольно сильно, так, что Ричард не устоял на ногах и упал прямо на идущую ему навстречу девушку. Та громко завопила, отпихивая его.
-Томми! Томми! Он пристает ко мне! Он меня трогает! Помогите! Маньяк! Маньяк!!!

-Какого, мать твою, черта?! - бушевал Ричард, пиная несчастный столб ногами.
Они стояли у рельсов, увешанные своим багажом. Солнце светило уже в полную силу, было душновато.
-Высадить нас из поезда только потому, мать твою, что я упал на эту нервную курицу?!
Миша тяжело вздохнул, глядя по сторонам. Тишь, гладь, божья благодать. До станции прилично ходу. Прелесть просто.
Спейт-младший рядом страшно орал "Мать твою!!!" и яростно плевался, а Коллинз думал. Думал о женщинах. И женитьбе. И о том, что он никогда не совершит такую ошибку.

Жених, ошалевший от счастья,
Вскричал: "Налобзаюся всласть я!"
Стал он шлепать невесту
По мягкому месту
И сломал себе оба запястья.
(Б. Акунин, "Алтын-Толобас")
***

Сидеть коленях у Джареда было... неудобно. То есть, в физическом смысле очень даже удобно и приятно: Падалеки был теплый, как печка, от него все ещё головокружительно пахло, и он очень аккуратно обнимал Дженсена, чтобы тот не свалился, что было ненормально-здорово, но... Им обоим было не по себе. Взрослые люди, тем более два парня... И один у другого на коленях восседает. Восседающему было стыдно, что он побрезговал ехать в кузове с мясом, хотя это было вполне логично и понимаемо. Вообще, надо было отдать Джареду должное, он старательно делал вид, что всё в порядке, что его эта ситуация не смущает никаким боком, что всё как обычно. Но Эклз же понимал, что вовсе всё не так.
Водитель грузовика, Джонни, рассказывая им истории, которые приключались с ним, когда он работал дальнобойщиком на севере, тоже умалчивал о том, как его попутчики нелепо смотрятся. Но каждый раз он явно подавлял улыбку, глядя на несчастные лица Дженсена и Джареда.
Когда у Падалеки начали затекать колени, они подъехали к бару "У Черного Дика" и грузовик затормозил.
- Ну всё, парни, дальше нам в разные стороны. Отдохните часок, как раз скоро тут будет проезжать приличное количество машин, поймаете попутку без проблем.
Дженсен с облегчением слез с Джареда и спрыгнул в придорожную пыль. Падалеки тут же приземлился рядом.
- Спасибо, что подвез! - они помахали руками Джонии и под рев удаляющейся машины вошли в бар.
Там было сумрачно, шумно, пахло виски и пивом. Почти за каждым столом резались в карты.
Джаред воодушевленно воскликнул:
- Карты, я так люблю в них играть! Сейчас выиграю нам денег на всякий случай.
- Ты уверен? Я бы с такими бандитами не сел играть... - с сомнением проговорил Дженсен.
- Я понадеюсь, что твое присутствие принесет мне удачу! - бодро улыбнулся Падалеки.
- А я тогда пойду выпью чего-нибудь.
На том и разошлись. Джаред уселся за стол к трем парням, на вид байкерам.
А Эклз направился к бару:
- Пиво светлое дайте, что ли.
Бармен, зажав губами зубочистку, налил в не слишком-то чистую кружку пиво и протянул:
- Вы с приятелем, часом, не голубки?
Дженсен, к тому времени принявший у него заказ, поперхнулся и облил пивом любимую футболку.
- С чего вы решили? - раздраженно спросил он. Эклз стал подозревать, что в этой местности любые люди, путешествующие парой, считаются любовниками.
- Да коситесь друг на друга как-то восторженно, лыбитесь придурошно.
Дженсен задумался. Его не то что бы оскорбило то, что его назвали геем. Он-то знал, что таковым не являлся, это точно. К тому же, Джаред, конечно, очень милый, но целоваться же с ним как-то не тянет.
- Чего замолк-то? Если обиделся, то... - начал бармен, равнодушно вытирая барную стойку тряпкой, но его слова утонули в громком крике:
-Как это у тебя бабок нет?! Вот я тебе сейчас, сопляк, рыло-то начищу!
Эклз быстро повернул голову в сторону воплей и обнаружил, что Джаред вжимается в спинку стула, нервно ощупывая свои карманы, а над ним навис здоровый детина.
- Эй, что такое? - Дженсен тут же поспешил на помощь другу.
- Дженс, я кошелек потерял... а я ему должен теперь тысячу баксов...
Эклз развернулся лицом к тому огромному бугаю в бандане с черепами, что злобно проигрывал желваками.
- Послушай, любезный, ну проиграл человек, с кем не быва... - примирительную речь Дженсена оборвал кулак, впечатавшийся в его скулу. Оправившись от удивления, он завопил:
-Ах ты сука!
И оскорбленный в лучших чувствах Эклз со всей силы стукнул байкера в глаз, намереваясь дать бой, какого не видели и на чемпионатах мира по боксу. Но амбал, отшатнувшись, грязно выругался и прорычал что-то абсолютно непонятное. Но на это непонятное с мест повскакивали ещё пять человек.
Дженсен быстро и точно оценил ситуацию:
- Так, Джаред, самое умное, смелое и храброе, что мы можем сейчас предпринять это... бежааааать!

Запыхавшиеся, все мокрые, в дорожной пыли, они бухнулись на высокую траву у шоссе.
- Вроде не гонятся? - простонал Дженсен, заваливаясь на спину и пытаясь восстановить дыхание.
Джаред приподнялся на локтях, рассматривая дорогу:
- Да нет. Они, по-моему, вообще за нами не гнались. Решили, что слишком круты для этого.
- Ну и черт с ними, нам повезло, что удрали.
- Болит? - участливо поинтересовался Падалеки, аккуратно касаясь посиневшей скулы товарища по пробежке.
- Да нет.. - пробормотал Дженсен и затих. Странная со стороны картина, наверное. Двое парней лежат в траве, ладонь одного на щеке другого... Если бы Падалеки был девушкой, то можно было бы вспомнить миллион сцен из романтических фильмов, но нет, этот плохой игрок в карты вовсе не девушка. Джаред тоже, видимо понял, что в заботе зашел слишком далеко, смешался и убрал руку.
С минуту длилось молчание, а потом Падалеки нервно хихикнул:
- Спасибо, мой рыцарь, что защитил прекрасную принцессу от злых монстров-картежников.
Они устало смеялись, ветер колыхал травинки вокруг них.
Про гонку автостопом парни и думать забыли.
Немного о снах, погоде, фильмах ужасов и сердцах.
Сидящий рядом парень кинул на Падалеки такой взгляд, что тот почувствовал, как сердце бешено стучит, этот стук отдается в ушах, кровь бешено несется по венам, в штанах становится тесно. Джаред судорожно вздохнул, подался вперед, и поцеловал Дженсена в шею. Тот слегка вздрогнул, но не оттолкнул. Он так приятно пах мускусом и яблочным шампунем. Падалеки отодвинул все страхи куда подальше и впился в губы Эклза, запуская руку в его густые и такие мягкие волосы. Дженсен застонал, выгибаясь навстречу Джареду. Взглянув исподлобья в ярко-зеленые глаза, Падалеки нежно улыбнулся. Какой красивый. Нет, даже не так. Идеальный... Порывисто расстегнув рубашку, что так маняще оттеняла загар Эклза, он принялся покрывать поцелуями грудь Дженсена, вдыхая тот чудесный аромат. Рука Эклза потянулась к штанам Джареда, он поднес свои припухшие от поцелуев губы к уху Падалеки, обжег дыханием и страстно прошептал...
- Ну-ка поднимайся, соня, хватить дрыхнуть, я машину поймал уже.
Джаред ошалело заозирался, протирая глаза. Он уснул в поле, видимо его разморило на солнце, странно... Хотя нет, черт возьми, странно вовсе не это. Что это за сны такие?! Что за безобразие?!